El año 2022 anuncia un nuevo capítulo para la Oficina Internacional de los Derechos del Niño (IBCR), que da la bienvenida a un nuevo Director General. Martin Causin, antes director de proyectos en Burkina Faso y luego representante regional para África del IBCR, asume este reto desde enero. Sucede a Guillaume Landry, que tras más de 15 años de trabajo con el IBCR fue llamado a nuevos horizontes. Descubra su trayectoria y su visión en esta breve entrevista. 

La entrevista se realizó en enero de 2022.

Desde el principio de su carrera, usted ha trabajado en proyectos para mejorar el acceso a la justicia de mujeres y niños, así como en proyectos de educación. ¿De dónde viene su interés y sensibilidad por los derechos de las niñas y los niños? 

Martin Causin (M.C.) :

Antes de desarrollar una sensibilidad por los derechos humanos y de la niñez, lo primero que me atrajo fue el continente africano. A mediados del instituto, tuve la oportunidad de ir a Burkina Faso en un viaje de intercambio, que fue el punto de partida de mi compromiso. Las relaciones que tuve la oportunidad de entablar allí me impactaron de manera significativa, y desarrollé un gran interés por una serie de cuestiones relacionadas con el desarrollo. Como abogada de formación, me sentí rápidamente atraída por las cuestiones relacionadas con la educación y el respeto de los derechos. Al principio de mi carrera, me centré rápidamente en estos aspectos, y con más del 50% de la población africana menor de 18 años, las cuestiones relacionadas con los derechos de la niñez se convirtieron automáticamente en una parte importante de mi trabajo. 

Usted ha sido designado recientemente Director General del IBCR. ¿Cómo le estimula este nuevo reto profesional? 

Cuando me incorporé a la Oficina como director de proyecto, no me imaginaba que unos años más tarde sería el Director General. Fue cuando el proyecto finalizó y asumí mi cargo de Representante Regional para África que mis intereses cambiaron gradualmente hacia aspectos más estratégicos. Estos dos puestos me dieron la oportunidad de enfrentarme tanto a los retos de las actividades sobre el terreno como a las cuestiones de coordinación y desarrollo de las actividades de la Oficina. Lo que también me empujó a involucrarme en este nuevo reto es que creo fundamentalmente en los resultados que persiguen nuestros proyectos en el IBCR, especialmente porque tuve la oportunidad de verlos realmente sobre el terreno, sobre todo en Burkina Faso, la República Democrática del Congo, Costa de Marfil y Túnez. El hecho de que no prestemos nosotros mismos los servicios a las y los niños, sino que acompañemos a los están en el terreno antes que nosotros, a los que están en el terreno durante nuestros proyectos y a los que seguirán estando en el terreno en el futuro para garantizar que se respeten los derechos de la niñez. Es una filosofía que me habla y que me enorgullece representar al asumir este cargo. Reforzar estructuralmente los sistemas de protección de la infancia centrándose en las competencias clave adaptadas a cada actor y a cada contexto es un enfoque que deseo perseguir y desarrollar. 

Como Director General, ¿cuáles son sus orientaciones sobre las prioridades de la Oficina? 

M. C. : Mi compás es el plan estratégico de la Oficina. Refleja lo que ya estamos haciendo hoy en día, pero también se centra en dos pilares en los que tenemos que seguir mejorando, a saber, escuchar e implicar más a las niñas y los niños como sujetos de sus derechos y movilizar a los actores del cambio. Esto significa dos cosas; en primer lugar, elevarnos al nivel de las niñas y niños y equiparlos para que sean responsables y activos en su propia protección y en las formas concretas en que pueden hacerlo. En segundo lugar, también significa desarrollar la capacidad de una gama más amplia de actores del sistema de protección de la infancia para que, por un lado, puedan cumplir mejor su función de protección de la infancia, pero también, por otro lado, para que integren en sus prácticas el hecho de que las niñas y los niños son precisamente actores de este sistema de protección al igual que ellos. Creo que es en esto en lo que tenemos que centrarnos. Por último, también me gustaría mejorar el análisis del impacto de nuestra acción con la niñez en los diferentes países en los que hemos intervenido. 

En su opinión, ¿cuáles son los principales problemas que afectarán a los derechos de las niñas y los niños en todo el mundo en los próximos años? 

 M. C. : En muchos de los contextos en los que trabajamos, sobre todo en el Sur, la demografía va en aumento y la mitad de la población suele ser menor de 18 años, lo que significa que es probable que haya más niñas y niños en situaciones de vulneración de sus derechos. Para hacer frente a esto, los sistemas de protección deben adaptarse y reforzarse continuamente, y los actores que los componen deben estar adecuadamente formados y equipados para proteger y apoyar a estas niñas y niños, tanto en respuesta a este aumento como a las nuevas formas que pueden adoptar estas violaciones. También aumentan ciertas violaciones de los derechos del niño relacionadas con contextos geográficos específicos, como los desplazamientos de población o las situaciones de emergencia, ya sean climáticas, humanitarias o de seguridad. Estas situaciones inestables revelan un reto importante: garantizar que los responsables de la protección de la niñez en el día a día tengan las competencias necesarias para adaptarse a estos contextos específicos. Además, tanto en Canadá como en el resto del mundo, la pandemia está teniendo un impacto significativo en las y los niños y sus derechos, aumentando el riesgo de violencia y explotación, con servicios de protección menos accesibles y un mayor aislamiento. La combinación de estos problemas presenta muchos desafíos, que el IBCR trabajará para abordar con el fin de garantizar que todas las niñas y niños tengan un mejor acceso a los servicios de protección de calidad, basados en sus derechos, y puedan vivir y crecer en un entorno seguro y enriquecedor.

La llegada de un nuevo liderazgo suele significar cambios. ¿Qué impulso quiere dar al inicio de su mandato? 

M. C.: En primer lugar, me gustaría agradecer a Guillaume Landry todo el trabajo que ha realizado con y para la Oficina. Me hago cargo de una estructura saludable con buenas perspectivas para varios años. Hay una dinámica muy positiva en la forma en que el IBCR pretende alcanzar sus resultados, y mi deseo es, ante todo, dirigirlo en un enfoque de continuidad. Por supuesto, he establecido varias prioridades para el inicio de mi mandato. En primer lugar, la de estabilizar la ejecución de nuestros proyectos actuales, en un contexto de crecimiento de la organización y de evolución constante de las situaciones vividas por las y los niños. Una de mis prioridades será, por tanto, garantizar que conservamos nuestro ADN como oficina de peritaje técnico, al tiempo que nos adaptamos al mundo en el que viven las niñas y los niños. En segundo lugar, dado el contexto de la pandemia, que lleva casi dos años afectando a nuestras actividades, es necesario tener una gran capacidad de adaptación operativa -que la Oficina ya ha demostrado- y ser creativos sobre cómo responder a las necesidades de nuestros socios y, especialmente, de las y los niños. Por ello, quiero reforzar esta capacidad para adaptar nuestros planteamientos cuando sea necesario. En tercer lugar, me gustaría que el trabajo de la Oficina se comprometiera aún más a valorar y movilizar a los actores menos considerados del sistema de protección de la niñez, para que se integren mejor e interactúen de forma complementaria con los sectores más tradicionales de estos sistemas. Pienso, por supuesto, en las propias niñas y niños, pero también en la sociedad civil, el sector informal, el sector privado o incluso en sectores estatales más específicos. Al situar a un mayor número de sectores, a menudo descuidados, en el centro del sistema y al crear fuertes conexiones entre todos sus componentes, las y los niños verán sus derechos mejor respetados y tendrán acceso a servicios adaptados y de calidad. Por último, espero que el IBCR pueda intensificar su trabajo en Canadá, en particular para apoyar la aplicación del derecho a la participación de la niñez, con el fin de reforzar su condición de sujetos de derechos. Así lo ilustra nuestro proyecto «Parole aux jeunes» (La voz a la juventud), lanzado en 2021 en Quebec, que da voz a los adolescentes para que puedan influir en las estrategias de prevención y actuación contra la explotación sexual.

Más allá de estas prioridades, el objetivo para 2022 es reforzar el compromiso del IBCR en la búsqueda de soluciones innovadoras para elevarnos al nivel de las niñas y niños y crear un mundo en el que todos disfruten de sus derechos por igual y en todas las circunstancias. Nuestro proyecto de cooperación voluntaria PRIDE es un buen ejemplo de este compromiso con la innovación que me es muy cercano, al poner la colaboración en el centro de la cooperación y crear una red internacional de intercambios y de compartir experiencias que promueve nuevos enfoques y soluciones innovadoras para avanzar en el respeto de los derechos del niño en Canadá, África y América Latina.

Más información en la biografía de Martin Causin