Ya ha pasado la mitad de mi mandato en Bogotá, Colombia, como asesora de derechos de los niños, niñas y adolescentes, en la COALICO (Coalición contra la vinculación de niños, niñas y adolescentes al conflicto armado en Colombia), una organización socia del IBCR. En este tiempo he disfrutado mucho mi tiempo en Bogotá, conociendo la ciudad y a mis colegas colombianos. Entre algunos datos curiosos de la ciudad, resaltó su clima: ¿Sabías que Bogotá es relativamente fresca? Esto, debido a su ubicación a una altura de 2.600m sobre el nivel del mar. ¡Algunos de mis amigos y familiares en Canadá quedan sorprendidos cuando hablamos por videollamada y me ven vestida con sacos y bufandas!
“Hay futuro si hay verdad” es el lema de la Comisión de la Verdad. Tomada en el Centro de Memoria Histórica durante el conversatorio de la COALICO por conmemoración del Día Universal de los niños, niñas y adolescentes. Bogotá, 28 de noviembre de 2022.
Como abogada de Derecho Internacional de Derechos Humanos, el trabajo de la COALICO es sumamente interesante. En este momento, Colombia se encuentra trabajando en temas muy interesantes sobre Derecho Internacional y conflicto armado. En 2016 el gobierno colombiano firmó un acuerdo de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo (FARC-EP) denominado Acuerdo Final para la Terminación del Conflicto y la Construcción de una Paz Estable y Duradera. Este hecho fue un momento histórico y puso fin a más de cinco décadas de conflicto armado con este grupo armado. Juan Manuel Santos, el entonces presidente de Colombia, recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos resolutos para poner fin al conflicto.
El Acuerdo de Paz previó la creación de la Comisión para el Esclarecimiento de la Verdad, la Convivencia y la No Repetición (CEV). El mandato de la Comisión de la verdad comenzó en 2018 y terminó en 2022 con la entrega de su informe final. Tras la publicación del informe final en junio de 2022, la Comisión tuvo un período de dos meses para socializar los principales hallazgos y recomendaciones recogidas en el Informe Final. El capítulo más pertinente para mi trabajo con el IBCR y la COALICO es No es un mal menor: Niñas, niños y adolescentes en el conflicto armado.
El 5 de agosto de 2022 asistí a un evento de socialización del capítulo No es un mal menor de la CEV para las organizaciones de la sociedad civil. Debido a limitaciones de espacio, asistí al evento de manera virtual. Pude escuchar al equipo responsable del informe, agradecer a la COALICO por su apoyo en la investigación. Hilda Molano, coordinadora de la secretaría técnica de la COALICO, hizo algunos comentarios. Destacó el excelente trabajo de la Comisión al centrar la participación de las niños, niñas, y adolescentes (NNA) en el capítulo. Señaló que muchas veces las voces de niños, niñas, y adolescentes y solo se escuchan al final o no se escuchan. También destacó que el capítulo reconoce muchas violaciones de los derechos de los niños, niñas, y adolescentes en el conflicto, más allá del reclutamiento y la utilización.
Hilda Molano, Coordinadora de la Secretaría Técnica de la COALICO, hablando durante la Presentación a la Sociedad Civil del capítulo No es un mal menor: Niños, niñas y adolescentes en el conflicto armado del informe Final de la Comisión de la Verdad. Bogotá, 5 de agosto de 2022.
Luego, los investigadores de No es un mal menor presentaron el contenido del capítulo. La Comisión recibió testimonios de 2.744 personas, que describieron violaciones contra 4.014 víctimas menores de 18 años en el momento de las violaciones.
Violaciones de los derechos de los niños, niñas, y adolescentes en conflicto armado
Cuando uno piensa en los niños,niñas, y adolescentes en el marco del conflicto armado, muchas veces lo primero que se hace referencia es a niños,niñas, y adolescentes soldados. El informe de la CEV es importante porque identifica muchas más violaciones cometidas sobre los derechos de niños,niñas, y adolescentes, más allá del reclutamiento y la utilización. No es un mal menor identifica 4 categorías de violaciones de los derechos de los niños,niñas, y adolescentes.
1. Ausencias y orfandades en la vida de las NNA víctimas del conflicto armado.
Los niños,niñas, y adolescentes cuyos padres murieron o desaparecieron durante el conflicto armado sufrieron violaciones de sus derechos. Estas violaciones han sido poco reconocidas, aunque tienen repercusiones importantes. Los niños,niñas, y adolescentes que sufren orfandades y ausencias de sus padres y cuidadores en el contexto de conflicto armado pierden vínculos con sus familias. En las comunidades indígenas y afrodescendientes, niños,niñas, y adolescentes pueden perder el conocimiento de sus propias culturas y tradiciones. Frecuentemente, esta población sufre desplazamiento posteriormente a la pérdida de sus padres. Por último, la Comisión identificó que los niños,niñas, y adolescentes especialmente las niñas, que pierden sus padres corren un mayor riesgo de sufrir otras violaciones, incluyendo la violencia sexual.
2. El desplazamiento forzado en la vida de las NNA.
Más de 3 millones de niños,niñas, y adolescentes han sido registrados como desplazados en Colombia. La CEV describe el desplazamiento como parte de una cadena de violencia que experimenta esta población. Aunque el desplazamiento forzado es una de las violaciones de derechos humanos más reconocidas del conflicto, la respuesta del Estado colombiano ha sido insuficiente para proteger a los niños,niñas, y adolescentes quienes a menudo sufren más violaciones después del desplazamiento.
3. El conflicto armado en la escuela y sus entornos.
Las escuelas tienen un papel importante en la vida de las NNA, más allá del derecho a la educación. Muchas veces las instituciones educativas son la única presencia del Estado. Son espacios de reunión para la comunidad y ataques a estas instituciones dañan el sentido colectivo de pertenencia y cohesión de las comunidades. El informe revela que la escuela fue un objetivo estratégico de todos los grupos armados, incluso y especialmente del Estado, infringiendo el principio de distinción del Derecho Internacional Humanitario. Los grupos armados y las fuerzas armadas usaron las escuelas para entrenamiento militar, lugares de descanso o trincheras, para controlar y vigilar a la comunidad y para reclutamiento y adoctrinamiento. Infortunadamente, aunque el conflicto entre el Estado colombiano y las FARC ha terminado, todavía hay conflicto en Colombia y la escuela no ha dejado de ser un objetivo militar.
4. Vinculación de las NNA a los grupos armados (reclutamiento y utilización)
Hay dos categorías de vinculación de niños,niñas, y adolescentes al conflicto armado, el reclutamiento y la utilización. En el reclutamiento, los niños,niñas, y adolescentes se convierten en miembros de los grupos armados. Aunque parezca que los niños,niñas, y adolescentes se unen al grupo armado voluntariamente, se debe considerarlos víctimas, ya que el reclutamiento puede ser forzado o con prácticas como el engaño, la persuasión, el enamoramiento o manipulación sentimental. La CEV estableció que las FARC-EP fue el grupo armado que más reclutaba a niños,niñas, y adolescentes. En cuanto a la utilización, los niños,niñas, y adolescentes son utilizados para realizar actividades auxiliares, tales como: para transportar armas, comida y drogas, acciones de inteligencia para obtener información y para cobrar extorsiones. La CEV informó que la Fuerza Pública es reconocida por utilizar a niños,niñas, y adolescentes y niñas para recoger información.
El Legado de la Comisión de la Verdad
Ahora que el informe de la CEV se publicó, Colombia necesita aprender de sus conclusiones para darle cierre a las víctimas y evitar la repetición de estos daños. La sociedad civil colombiana, incluyendo las organizaciones socias del IBCR como la COALICO, están trabajando para garantizar que esto ocurra.
La CEV dispone de un sitio web interactivo en el que los educadores y el público en general pueden consultar de forma interactiva el capítulo No es un mal menor.
En octubre de 2022, asistí a una conferencia en la Universidad Nacional de Colombia, dónde profesionales en educación pudieron formular recomendaciones para el gobierno sobre la educación en tiempos de transición. Hubo varias sesiones sobre cómo incorporar las conclusiones de la CEV en el currículo de manera apropiada para cada edad.
“Desafíos y oportunidades en un país en transición”: Conferencia en la Universidad Nacional de Colombia. Bogotá, 5-8 de octubre de 2022.
El 28 de noviembre de 2022, la COALICO organizó un acto para celebrar el Día Universal de los niños,niñas, y adolescentes para conversar sobre el legado de la Comisión de la Verdad. El evento fue transmitido en directo en la página YouTube de la COALICO. Se puede consultar el conversatorio aquí.
“Y ahora, ¿Qué hacemos con el legado de la Comisión de la Verdad?”: Conversatorio de la COALICO por conmemoración del Día Universal de los niños, niñas y adolescentes. Bogotá, 28 de noviembre de 2022.
Aunque ya se ha firmado el Acuerdo de Paz y se está implementando, Colombia sigue en un contexto de conflicto armado. Diferentes grupos armados siguen operando en el país y varias regiones siguen afectados por el conflicto. Durante mi mandate, he apoyado el Observatorio de Niñez y Conflicto Armado de la COALICO en su monitoreo de violaciones de los derechos de las NNA en el contexto de conflicto armado. La socialización de las conclusiones de la CEV puede favorecer la adopción de políticas públicas que protegen a las NNA en el contexto del conflicto.
Es importante dar a conocer las conclusiones de la CEV para que las heridas de las víctimas comiencen a cicatrizar, garantizando que estas violaciones no se repitan en el futuro. La sociedad civil colombiana está a la altura de la tarea, y me alegro de que el IBCR forme parte de la comunidad internacional que apoya sus esfuerzos.
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